中国正从“世界工厂”，转变为全球顶尖人才的“创新工厂”。
文 | 华商韬略 令狐空
3月29日，一则消息震动全球医药圈，AI制药公司英矽智能宣布与美国制药巨头礼来公司达成了一项重磅合作。其合作首付款高达1.15亿美元，总价则达到27.5亿美元，约188亿人民币，另外还包含产品上市后的潜在销售分成。
而格外引人瞩目的是，这家名为英矽智能的公司，是由一个欧洲人在美国创办，却因为无法在美国生存发展，转而迁移到中国香港，然后依托中国市场才获得了今日的成功。
【01 小公司大能量】
数据显示，英矽智能不过300多人的规模，它能撬动如此大的交易，关键靠了对AI的前瞻性布局。
在传统制药行业，人们用“双十定律”来形容新药研发的残酷。投入10亿美元，苦熬10年时间，成功率却不足1/10。
英矽智能则是全球最早利用AI制药的先行者之一，它自主研发的软件平台Pharma.AI，包含靶点发现、分子设计与生成、临床试验结果预测等模块，实现了全流程的智能化，可大幅缩短药物研发周期，节省研发成本，提高研发效能。
如，传统方法从靶点发现到确定临床前候选化合物，平均需要4.5年时间，而英矽智能仅用12~18个月。所需合成的测试分子数量及相应成本，更是降到了传统方案的1/10。英矽智能创始人Alex因此宣称，他们的50个人，比得上传统制药公司的5000人。
多个权威媒体推测，英矽智能与礼来的交易核心是一款临床前口服GLP-1药物，也就是当下爆火的减重药。借助AI的能量，英矽智能将这款药物做到了“同类最佳”。
作为世界上第一家市值万亿美元的医疗公司，礼来选择伙伴的标准极为严苛，这次27.5亿美元的合作，堪称行业最顶级的背书，也是传统制药巨头对AI制药的一次“官方认证”。
而英矽智能成功的背后，则是一个欧洲人在美国和中国之间的梦碎与圆梦之旅。
【02 折戟美国】
在Alex的办公室里，摆放着一张照片，照片上的人是中国医药巨头药明康德的创始人李革。
正是这位伯乐，将Alex拉出了创业的泥潭。
1979年出生于拉脱维亚首都里加的Alex，是学霸中的学霸。他在加拿大女王大学攻读计算机和商业双学位，在美国约翰霍普金斯大学深造生物技术硕士学位，后来又在莫斯科国立大学获得物理及数学博士学位。
2006年，由于任职的公司被AMD收购，年仅27岁的Alex便实现财务自由，带着几百万美元投入到热爱的抗衰老研究领域。
2012年前后，他注意到AI在图像、语音和文本识别方面进步飞速，因而萌生一个大胆的想法：如果用数十万篇医学文献、研究项目等数据训练出医学领域的AI，是不是能够加快药物开发的进程。
2014年，感觉时不我待的Alex，在美国创立了英矽智能，成为了世界最早的一批AI药物研发者。
▲Alex，图源：英矽智能
创业的前几年，Alex最常做的事情就是向外界展示AI在制药行业的能力，但无人相信他的商业模式，更无人愿意给他投资。
英矽智能因此长期徘徊在低谷，最困难时期，是靠Alex卖了所有房产，才勉强维持运转。直到2018年，Alex遇到了世界医药外包巨头，中国企业药明康德创始人李革。
起初，李革对于AI技术也不敢信任，但他愿意给Alex一个机会：如果英矽能在短时间内用AI算法，针对一个激酶靶点设计出有活性的化合物，就给予投资。
结果，Alex团队仅用40多天就完成了，传统模式下需要数年才能完成的任务。
见证奇迹的李革，果断领投了英矽智能。
见证了中国精神与中国速度的Alex，对比审视了美国和中国的创新创业环境，然后决定把未来押注在中国。
【03 迁往中国】
2019年，Alex将公司总部迁到中国香港，随后又在上海成立研发中心。
让他下定决心的还包括，中国在整个医药创新的产业与市场环境。
虽然AI在靶点发现、小分子生成、虚拟筛选等方面拥有超能力，但光靠AI是无法制造出药物的。中国有从实验室创新到临床验证的全产业链，建立了宛如“热带雨林”般的生态，能够更快地将AI发现的成果进行生物学和化学的验证。
中国政府所提供的创新创业支持，以及丰富的人才储备，就更让Alex感到超出预期的惊喜。
最终，这一切都体现在英矽智能的命运逆转之上。
起初，英矽上海的研发中心只有财务、人事、生物学家寥寥数人。但Alex很快就找到了他的中国合伙人——拥有15年制药行业资历，曾在跨国制药巨头葛兰素史克负责小分子药物研发，还任职过上海美迪西生物医药公司副总裁，成功助力公司上市的任峰博士。
在任峰的带领下，仅仅两年多时间，英矽上海研发中心就建立起近150人研发团队，成为公司的绝对核心。原先主要提供AI平台服务的英矽智能，也从此拥有了药物研发能力。
▲来源：新民晚报
为了更加融入中国市场，Alex还改变公司的组织架构，由他和任峰共同担任公司CEO，他自己负责AI平台的迭代优化，任峰则负责药物研发业务，一起推动公司驶入了快车道。
2021年2月，英矽智能获得了全球首例完全由AI驱动发现的，针对特发性肺纤维化疾病的新靶点，并设计了全新化合物。两年之后，针对该靶点开发的候选药物ISM001-055获批进入II期临床试验，这也是中国第一例由AI研发并进入临床阶段的候选药物。
传统药企完成从靶点发现到提名临床前候选化合物，通常需要4年半的时间，研发费用至少几千万美元。而英矽智能的这款药物仅用时18个月，费用还不到270万美元。
截至目前，英矽智能已经建立了超过30条内部研发管线，其中10个项目获批临床试验，涵盖肿瘤、免疫、代谢等多个疾病领域。
当越来越多的药企开始正视并取经AI制药，英矽智能也形成了多元化的商业模式。
比如，一些药企盯上了它的软件平台Pharma.AI，全球排名前20的制药巨头中，已有13家购买了平台软件的授权，以加速和优化自身的药物研发流程。
诸如复星医药、赛诺菲等，也与英矽智能达成了战略合作，共同研发某些药物。
而其最核心的业务模式，则是诸如与礼来合作的BD交易，即将研发中的药物授权给大药企。至今，其BD对象还包括Exelixis、美纳里尼等药企，前者获得了8000万美元的预付款，后者的交易总额则超过5亿美元。
良好的业务前景，尤其整个产业的AI加速，也让资本普遍看好英矽智能的增长潜力。
2025年12月30日，英矽智能于港交所主板成功上市，创下当年港股生物科技板块最大IPO纪录，首日收盘市值约167亿港元。
【04 终极野心】
Alex是因为对抗衰老的兴趣和研究，走上了医药的道路，继而再成为AI制药的先驱。
如今，当英矽智能已然走上坦途，他又把延缓人类衰老当成了自己的终极目标。
而且，他相信，中国最能够实现这一梦想。
因为，这里有庞大的市场和足够的资本，有完善且高效的生态系统，有全球罕见的“一站式”资源和能力，支持从0到1的创新，以及从1到N的规模化跨越。
▲图源：英矽智能
“在中国，我们可以快速合成分子、进行分子测试、开展小鼠实验、猴子实验，推进人类临床试验。这也是为什么如今全球大多数新药都源自中国。”他说。
而若有人对此表现怀疑，英矽智能的成功，本身就是个例子。
出生于南非的马斯克，出生于中国台湾的黄仁勋等等“外国人”，最终都在美国创业，圆了所谓的美国梦，也助力了美国产业经济的前进。
当中国从“世界工厂”加速转向“创新中心”，也必将吸引全球顶尖人才，吸引越来越多的“Alex”，到这里创业，到这里圆梦，到这里，让中国梦成为世界更多人的梦。
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